過ごしやすい秋が終わると、寒い冬がやってきます。

寒くなると、空気の乾燥がどんどん進んでいきますね。冬は、寒いのに加えて、風邪やインフルエンザが流行るので、嫌な季節がきたなぁと思ったりしませんか。

そんな季節に、何か風邪や感染症予防にやってることってありますか？うがいや手洗いでしょうか？

それはとても大事なことです。でも実は、ハーブを使って風邪予防ができるんです。それで、今回みなさんにご紹介したいハーブは、エキナセアというメディカルハーブです。

エキナセアは、きれいなピンク色をしたお花を咲かせるので、一度は見たことがある！という方もいると思います。最近は感染症予防としてサプリなども出回ったりしていますね。

このハーブは、北米の先住民が最も大切にしたハーブで、風邪や伝染病の治療に用いられてきました。まさに天然の抗生物質として重宝されてきたんですね。

エキナセアは、ハーブティーとして飲んでみると、くせがなく、草木の香りがします。後味はすっきりと爽やかで、子供からお年寄りまで幅広い年齢の方に飲みやすいお茶なんです。

また、他のお茶とブレンドすると、より美味しく飲めたり、相乗効果も期待できますよ♪

それでは、エキナセアを活用して風邪予防をするために、まずはエキナセアの効能についてお伝えします。それから、基本的なハーブティーの飲み方、おすすめのブレンドティーのご紹介、毎回お茶を入れるのは面倒だという方の為に、便利なハーブチンキの作り方を教えます。そして、最後は、エキナセアの注意点について説明します。

エキナセアの効能について

アメリカ原産の薬用植物であるエキナセアは、アメリカのハーブ市場では最も人気の高いハーブのひとつです。アメリカ先住民が伝統的に使っていたのは「根」の部分ですが、現在では植物全体が使われています。

エキナセアの効能といえば、何といっても免疫力をアップしてくれることでしょうか。

マウスではインフルエンザAウイルス感染に対する予防効果も認められ、現在は風邪やインフルエンザ、ヘルペス、カンジダ症、膀胱炎などの感染症に使われているんです。

それから、外傷の治癒促進効果もあって、治りにくい傷には外用としても使われていますよ！

基本的なハーブティーの飲み方

エキナセアの効果をしっかりと確認するには、ドライハーブを使ってハーブティーを作り、飲み続けることです。作用は穏やかですが、免疫力をアップして風邪をひかないカラダを作ります。

※2倍の濃さで入れたハーブティーでうがいをするのも効果的です。

さて、これがエキナセアのハーブティの基本の入れ方です。でも、他のハーブとブレンドすると美味しさも効果もアップするんですよ！次は、おすすめのブレンドティーを紹介します。

おすすめのブレンドティー

免疫力アップのための、おすすめのブレンドティーのレシピです。ジンジャーは身体を温め、ローズヒップはビタミンCが豊富なので抵抗力を高めます。

その他、ペパーミントなど香りのあるハーブを合わせたり、子供には、はちみつを入れてまろやかな味わいにすると飲みやすくなります。

また、エキナセアのブレンドハーブティーはいろいろと市販されています。飲みやすさや美味しさを追求したハーブティーもありますので、自分好みのハーブティーを探してみてくださいね！

わたしは甘いテイストのハーブティーが苦手なんです。もしも甘さ控えめで飲みやすいブレンドティーをお探しであれば、こちらがおすすめです。

生活の木　おいしいハーブティー エキナセアベア

ヨギティー エキナセアブレンド

普段から紅茶が好きで飲む方であれば、紅茶にエキナセアをブレンドしても良いですね！

ティーバックで市販されているブレンドティーであれば、日々の生活に取り入れやすいですね。ここで、ハーブティ以外でエキナセアを活用する方法、保存もきくハーブチンキの作り方を紹介したいと思います。

ハーブチンキは常備しておくと、いろんな場面で使えて便利なんですよ。

ハーブチンキの作り方

ハーブチンキは、ハーブの成分をアルコールで抽出して、飲用したり、うがいをしたり、お風呂に入れたり、色々な利用方法があります。アルコールを使うことで、体内への吸収力もアップし、保存がきくというメリットがあります。

使い方は、チンキ数滴をハーブティーに入れて飲んだり（ウォッカはアルコール度が高いので、量は調整してください）、コップ１杯の水にチンキを5ml(小さじ1杯)くらい混ぜてうがいをします。

寒い時期はお風呂に入る日も増えると思うので、バスタイムに、バスタブのお湯に約15ml(大さじ1杯)を混ぜて入浴するのもおすすめですよ。

作ったハーブチンキですが、冷暗所で保管し、１年を目安に使い切ります。

ここまで読んで、エキナセアの魅力を感じていただけましたか。エキナセアを買って飲んでみようかな、と思っている方もいるかも知れません。

実は、エキナセアは安全性の高いメディカルハーブなんですが、注意点もあるんです。次の注意点も必ず読んでから安全に使用してくださいね。

エキナセアの注意点

ハーブ先進国であるドイツでは、「コミッションE」と呼ばれる国家機関があり、ハーブを医療品として扱う場合の安全性や効果が協議されています。

エキナセアはコミッションEで認定され、エキナセアの根の部分のハーブティーを1日3回または食間に数回服用するように推奨しています。

適切に使用すれば安全なハーブと位置づけられています。(参考:『メディカルハーブ安全性ハンドブック』東京堂出版)

しかし、使用するのに注意も必要なんです。以下のことをきちんと守って安全に使用しましょう！

エキナセアの副作用はほとんど報告されていません。メディカルハーブは一般に医薬品に比べて安全性は高いです。

しかし、有害反応があるかどうかという点については、成分や服用量だけで決まるものでもないんです。使用した人の体質や体調、それに医薬品との飲み合わせや、ハーブに不純物が入っていないかなど、品質管理の問題なども含めていろんな要因があったりします。

エキナセアが体質に合わなかったり、上記の項目に当てはまって使用できない場合は、他のメディカルハーブでも風邪の予防はできますので、がっかりしないでくださいね！

まとめ

さぁ、エキナセアについて、だいぶ理解が深まってきましたか。

まずは、自分のライフスタイルに取り入れやすいところからスタートしてみるのが良いですね。

今から準備すれば、冬の乾燥シーズンも乗り切れるはずです！「予防は治療に勝る」と言いますが、みんなで元気に冬を乗り切りたいですね。